色と想いをつなぐインクブレンダー岩崎さん

インクを混ぜ合わせ、新しい色のレシピを生み出す「インクブレンダー」。with ink.では以前、その第一人者であるセーラー万年筆株式会社の石丸治さんをインタビューしました。

今回ご紹介するのは、2025年よりインクブレンダーとして歩みはじめた岩崎さん。広島工場でインクの開発や品質改善に携わり、化学の知見を深めてきた研究者です。研究畑を歩んでいた岩崎さんにある日突然、思いがけない転機がもたらされます。
幼少期から育まれた「色」へのこだわりから、地道な修行、そしてイベント「インク工房」でお客様と向き合うまで。新世代のブレンダー岩崎さんのストーリーをお届けします。

絵本と多色ペンから始まった、「自分になじむ色」との出会い

─岩崎さんが「色」や「筆記具」に興味を持ち始めたきっかけは何だったのでしょうか？

母がアートに関心を持っていて、毎週のように図書館へ連れて行ってくれたり、絵本作家さんの展覧会にもよく連れて行ってくれたんです。そこでエリック・カールやディック・ブルーナといった作家さんたちの色への情熱やこだわりを間近で知る機会に恵まれました。

特に印象に残っているのは小学生の頃です。当時、好きな色のリフィルを自由に組み合わせて作る多色ペンが大流行していたのですが、ある時、ピンク系のリフィルを買い間違えてしまったことがあって。実際に書いてみたら「あ、普段使っているピンクと違う！」と違和感を覚えたんです。
その時に、「自分になじむ色」や「この色じゃなきゃだめなんだという感覚」というのを身をもって実感しました。幼少期に触れた絵本作家さんたちの色へのこだわりと身近な文房具が、パッとひとつにつながった瞬間でしたね。

研究職からの思いがけない転機。シートから始まったブレンダーへの道

─入社後は広島工場の研究課に配属されたそうですね。そこではどのようなお仕事をされていたのでしょうか？

新製品の開発も担当していましたが、既存インクの改良や品質のブラッシュアップ業務を担当しました。原料の廃番に伴う配合の変更や品質基準の見直しも担当しました。

ビーカーでの試作を繰り返し、原料同士の相性など、化学的な特性を勉強する日々でしたね。

─試行錯誤を重ねてインク原料への理解を深めた経験が、今のブレンダーとしての土台になっているのですね。研究職からどのような経緯でインクブレンダーになられたのですか？

実は、自ら「ブレンダーになりたい」と手を挙げたわけではなくて、本当にある日突然始まったんです。

上司であり、後に師匠となるインクブレンダーの高橋英俊さんから配合用シートなるものを手渡されて、「これをやってみて」と言われたのがすべての始まりでした。

それからは研究業務の合間にひたすらシートを埋めていく毎日でした。合格をもらえるまで何度もやり直しましたね。地道に調色を繰り返して、ブレンダーとしてデビューすることができました。

「自分の好きなものをさらけ出す勇気」に答えるコミュニケーション

─実際に「インク工房」でお客様と向き合う際に、どのようなことを心がけていますか？

調色を始める前の「最初の会話」を大切にしています。「今日はどういった色をお作りしましょうか？」とお聞きする中で、お客様が具体的な色をイメージされているのか、それとも対話を通じてイメージを膨らませたいのかを感じ取るようにしています。

迷われている方には早めにサンプルを出して何度も修正できるように調整しますし、イメージが明確な方には一発目からじっくりと理想の色を追求します。師匠の高橋さんがお客様の想いをすごく大切にされている姿を見てきたので、わたしも日々模索しながら取り組んでいます。

─お客様の想いを引き出すのは、難しくもありやりがいのある部分ですね。

そうですね。初対面のブレンダーに対して「自分の好きなもの」や「思い出」をさらけ出すのって、すごく勇気がいることだと思うんです。だからこそ、その想いに全力でお応えしたい。

いちばんうれしい瞬間は、目の前のお客様が完成した色を見て「これだ！」と言ってくださる時です。最近では「岩崎さんだったら分かってくれる」「話しやすい」とお声をいただくこともあって。そう言っていただけた時は本当に光栄ですし、そんな風に言っていただけるブレンダーでありつづけられるよう、これからもお客様との対話を大切にしていきたいです。

万年筆インクの魅力と、これからの新しい挑戦

─岩崎さんが考える、万年筆インクの魅力とは何でしょうか？

実は、万年筆を使うようになったのは入社してからなんです。使ってみて驚いたのは「万年筆で書いた自分の字は受け入れられる」ということでした。手書きの字にどこか愛着が持てて、イヤな気持ちにならないんです。濃淡や味わいのおかげで、自分の文字がひとつの「作品」のように思える。それが万年筆とインクの不思議で大きな魅力だと感じています。

─今後、インクブレンダーとして挑戦してみたいことはありますか？

技術面では今あるベースの色だけでなく、新しい染料や新しいベースを使った表現にチャレンジしてみたいです。

また、イベントの形式としても新しい可能性を感じています。以前、予約なしの飛び込み参加枠を試した際に通りかかった学生さんが「この髪の色をインクに……」とお話されるなど、ものすごくライブ感のある素敵な空間になったんです。そういった予約なしの飛び込みイベントや、遠隔での調色サービスなど、もっと多くの方にインクづくりの楽しさを届けていきたいですね。

難しいオーダーとしては、「岩崎さんの思う桜色を作ってください」とか「私に似合う色を作ってください」といった感性を委ねられるご注文もあります。まだ難しさを感じる部分ですが、表現力を磨いてしっかりお応えできるようになりたいです。

おわりに

インタビューを通じて伝わってきたのは、どこまでも誠実に色とお客さんに向き合う岩崎さんの情熱でした。

その姿勢を象徴するのが、イベント「インク工房」の会場限定で手に入るオリジナルインクの1つである「彗星」。実はこの色、過去にお客さんから「イエローフラッシュ（黄色く光る現象）」のご要望をいただいた際、その場でお応えできなかった悔しさをきっかけに生まれた色なのだそう。イベント終了後、会社に戻って研究を重ね、自戒と情熱を込めて作り上げたという背景が、岩崎さんのブレンダーとしての姿勢を何より物語っています。

お客さまの思いを取りこぼさず、どこまでも真摯に色と向き合い続ける。そんな岩崎さんの情熱が込められたインクは、これからも多くの人の心を満たしていくでしょう。

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